Advokatundersøgelse stukket af: 1.4 millioner kroner for at undersøge udbetalinger på 1.5 millioner kroner

Det der skulle have været en overskuelig advokatundersøgelse efter endnu en skandale omhandlende byrådsmedlemmerne i Varde Kommune, har vist sig at være alt andet. For advokaten Vibeke Beck Westergaard må i dén grad siges at have taget fat, når det har handlet om at udsende fakturaer til den vestjyske kommune.

Den største skandale i årtier i Varde Kommune, har været den såkaldte Vederlagssag.

En sag vi på Journalista.dk de seneste omkring to år i samarbejde med Tommy Søndergaard har kunnet afdække i forlængelse af, at byrådsmedlemmer i den vestjyske kommune i årevis udbetalte sig selv og hinanden ulovlige vederlag.

Vel og mærke millioner af skattekroner, som byrådsmedlemmerne i strid med reglerne, har modtaget for at være hinandens ferieafløsere. Det uanset om kommunalpolitikeren der skulle afløses for, overhovedet holdt ferie. Eller om ferieafløseren selv var på campingferie, hvorfor denne reelt ikke kunne siges at være afløser for nogen.

Vederlagssagen har haft store konsekvenser for Varde Kommunes politiske og administrative top, efter blandt andet en viceborgmester pludseligt valgte ikke at genopstille, ligesom eksempelvis De Konservatives byrådsgruppe blev halveret og udbrydere stiftede partiet Nærdemokraterne. Samtidig blev kommunaldirektør Henning Haahr Pedersen afskediget i forlængelse af skandalen – hvilket medførte en millionregning til skatteyderne i den vestjyske kommune. På samme måde, som også to andre direktører på markante måder forlod kommunen.

Uanset problemerne med de ulovlige vederlag, som i snart to år har været erkendt af Varde Kommune, har byrådsmedlemmer på tværs af partiskel fastholdt, at de også for fremtiden i strid med reglerne, skal have udbetalt vederlag for at være hinandens ferieafløsere.

Men det er dog langt fra den eneste markante historie i forhold til Varde Kommune, som vi på Journalista.dk har kunnet afsløre i samarbejde med Tommy Søndergaard. Sidste sommer kunne vi nemlig fastslå at en række af de samme byrådsmedlemmer der modtog de ulovlige ferieafløservederlag, hvoraf en række blev genvalgt ved det seneste kommunalvalg, også havde fået udbetalt alt for meget i tabt arbejdsfortjeneste.

I alt drejer det sig om i bedste fald tvivlsomme udbetalinger på 1.542.473 kroner, som byrådsmedlemmerne har modtaget.

For at fastslå om udbetalingerne var i strid med reglerne, besluttede Varde Byråd at igangsætte en advokatundersøgelse udført af det Esbjerg-baserede advokatfirma Vibeke Beck Westergaard. Som det fremgår af aktindsigter vi på Journalista.dk har fået adgang til, var formodningen, at der ville blive tale om en forholdsvis overskuelig gennemgang af udbetalingerne af tabt arbejdsfortjeneste. Men som aktindsigter opnået af Tommy Søndergaard fastslår, synes dette på ingen måde af være tilfældet.

For efter at Vibeke Beck Westergaard i begyndelsen af april i år sendte sin seneste faktura til Varde Kommune, er skatteydernes foreløbige regning løbet op i 1.338.750 kroner.

Eller hvad der svarer til, at det allerede på nuværende tidspunkt næsten har kostet det samme at undersøge udbetalingerne af de tabte arbejdsfortjenester, som de i sig selv kostede skatteyderne.

Andre artikler om Varde Kommune

Kommune ville lukke munden på manden der afslørede skandaler – gav ham ulovlig karantæne

Hukommelssvigt om ulovlige udbetalinger til byrådsmedlemmer: Nu har de forfremmet hende

Embedsmænd påstod direktører godkendte ulovlige udbetalinger: Kan ikke huske hvem

Byrødder fik millioner i ulovlige vederlag: Har nu fået fastslået ulovlig tabt arbejdsfortjeneste

Borgmesterkandidat med lig i lasten: Modtog ulovlige vederlag – kræver dem fortsat udbetalt

Byrådsmedlem på campingferie mens han påstod at arbejde som ferieafløser – og blev aflønnet ulovligt

Venstrefolk sendte email til forkert adresse: Afslører sig selv i at koordinere smædekampagne

Byrådsmedlemmer kræver igen betaling til sig selv – selv om de har erkendt det er ulovligt

Kaosramt byråd fyrer kommunaldirektør: Regning til skatteyderne på 3.5 millioner kroner

Tilsynsmyndighed stoler blindt på kommune – som i årevis brød reglerne

Politianmeldt viceborgmester ville tilbagebetale ulovlige vederlag: Har beholdt pengene

Borgmester og byrådsmedlemmer politianmeldt: Gav sig selv og hinanden ulovlige vederlag

Revisorer gennemgik byrådsmedlemmers ulovlige millionudbetalinger til sig selv – fandt intet

Kommunaldirektør ”frikendte” ferieafløser selv på ferie for at være i ond tro – uden at have været i kontakt med ham

Viceborgmester fuskede med vederlag – med fuld opbakning fra hele sin byrådsgruppe

Kaos i byrådsgruppe: Nægter – måske – at have bakket op om viceborgmesters ulovlige løn

Viceborgmester afsløret af Journalista.dk: Samme dag stoppede han pludseligt i politik

Viceborgmester fuskede med skatteyderbetalte vederlag: Vil betale sin andel tilbage – måske