Byrådsmedlemmerne i Varde Kommune har til sammen modtaget 1.6 millioner kroner i tabt arbejdsfortjeneste, hvor af i bedste fald en meget stor del er tvivlsom. Men nu vil selv samme byrådsmedlemmer bakket op af en nærmest historisk omfattende og langtrukken advokatundersøgelse fastslå, at de ikke skal betale pengene tilbage til Varde Kommune.
Hvis du som modtager af eksempelvis sociale ydelser i Varde Kommune kommer til at få udbetalt så meget som 1 krone for meget fra kommunen, kan du være næsten 100 procent sikker på, at den vil kræve pengene tilbagebetalt – ofte med tillæg af renter, gebyrer og andre omkostninger.
Men sådan forholder det sig ikke hos Varde Kommune, når det drejer sig om byrådsmedlemmerne i selv samme kommune. For ifølge dem selv, skal de nemlig ikke tilbagebetale de omkring 1.6 millioner kroner i formentligt hovedsageligt uberettigede udbetalinger, kommunen har overført dem for tabt arbejdsfortjeneste.
En sag vi på Journalista.dk har kunnet afdække i samarbejde med Tommy Søndergaard, hvilket også var tilfældet i forhold til den såkaldte Vederlagssag. Her modtog samme gruppe af byrådsmedlemmer indtil vores afdækning fra foråret 2024, uberettigede betaling for at være ferieafløsere for hinanden, uanset om ferieafløseren selv fx var på campingferie i udlandet.
Når økonomiudvalget i Varde Kommune træder sammen tirsdag den kommende uge, fremgår det af dagsordenen for mødet, at forventningen er at byrådsmedlemmerne der formentligt ulovligt har modtaget betaling for tabt arbejdsfortjeneste, ikke skal betale pengene tilbage.
Det fremgår af dagsordenen for mødet, som ledes af borgmester Sarah Andersen. Venstreborgmesteren der denne sommer tog veninderne Jane Merete Lund og Rikke Bjerre Rosengren med på årets Folkemøde på Bornholm, uden at de skulle betale for at gøre brug af eksempelvis overnatningsmuligheder finansieret af skatteyderne i Varde Kommune.
Ifølge dagsordenen er forventningen, at politikerne kan beholde deres formodede ulovlige aflønninger og at skylden lægges på ikke nærmere navngivne embedsmænd:
– Konsekvensen er, at sagen afsluttes uden yderligere skridt over for de berørte politikere. Herved undgår kommunen de omkostninger og den procesrisiko, som vil være forbundet med eventuelle retssager. Løsningen indebærer samtidig, at kommunen tager ansvaret og bærer konsekvenserne af de utilstrækkelige rammer for administrationen, som har været gældende i den pågældende periode.
Beslutter økonomiudvalget i Varde Kommune at dette bliver konklusionen på sagen om de formodede ulovlige udbetalinger for tabt arbejdsfortjeneste, vil det være anden gang indenfor et par år, at politikerne i den vestjyske kommune får lov til at beholde penge, de aldrig skulle have haft.
Årsagen til at det må anses for forventeligt at økonomiudvalget i Varde Kommune på tirsdag når frem til denne konklusion er, at det ifølge mødets dagsorden er den konklusion, som advokat Vibeke Beck Westergaard er nået frem til.
Det på baggrund af en undersøgelse, der foreløbigt har kostet skatteyderne i den lille vestjyske kommune 1.8 millioner kroner – eller omkring 1.5 million kroner mere, end advokaten forventede hun skulle have for at vurdere udbetalingerne af tabt arbejdsfortjeneste.
Andre artikler om Varde Kommune
Borgmester tog veninderne Jane og Rikke med på Folkemødet – nu står de til skattesmæk
Vild regning for simpel advokatundersøgelse: Har scoret 1 million kroner mere end lovet
Kommune ville lukke munden på manden der afslørede skandaler – gav ham ulovlig karantæne
Embedsmænd påstod direktører godkendte ulovlige udbetalinger: Kan ikke huske hvem
Byrødder fik millioner i ulovlige vederlag: Har nu fået fastslået ulovlig tabt arbejdsfortjeneste
Byrådsmedlem på campingferie mens han påstod at arbejde som ferieafløser – og blev aflønnet ulovligt
Hvem etablerede procedurerne? Hvem havde ansvaret for kontrollen? Hvem skulle sikre lovhjemmel? Og hvem i ledelsen vidste hvad – og hvornår?
1,6 millioner kroner kan ikke ende som en sag, hvor politikerne går fri, ”kommunen” får skylden, og ingen konkret har ansvaret.