Embedsmænd påstod direktører godkendte ulovlige udbetalinger: Kan ikke huske hvem

Del artiklen her:

Selv om ledende embedsmænd i Varde Kommune overfor Indenrigsministeriet skriftligt har oplyst at nye ulovlige udbetalinger til byrådsmedlemmer var godkendt af en kommunaldirektører fra såvel Varde Kommune som en anden kommune, kan de nu pludselig ikke huske hvem det er, som gav opbakningen til den iøjnefaldende juridiske vurdering.

Den største skandale i årevis i Varde Kommune, har været den såkaldte Vederlagssag.

En sag Journalista.dk fra sidste forår i samarbejde med Tommy Søndergaard har kunnet afdække i forlængelse af, at byrådsmedlemmer i den vestjyske kommune i årevis har udbetalt sig selv og hinanden ulovlige vederlag.

Vel og mærke millioner af skattekroner, som byrådsmedlemmerne i strid med reglerne, har modtaget for at være hinandens ferieafløsere. Det uanset om kommunalpolitikeren der skulle afløses for, overhovedet holdt ferie. Eller om ferieafløseren selv var på campingferie, hvorfor denne reelt ikke kunne siges at være afløser for nogen.

Vederlagssagen har haft store konsekvenser for Varde Kommunes politiske og administrative top, efter blandt andet en viceborgmester pludseligt valgte ikke at genopstille, ligesom eksempelvis De Konservatives byrådsgruppe er blevet halveret og udbrydere har stiftet partiet Nærdemokraterne. Samtidig blev kommunaldirektør Henning Haahr Pedersen afskediget i forlængelse af skandalen – hvilket medførte en millionregning til skatteyderne i den vestjyske kommune. Desuden har to direktører forladt kommuen og aktuelt er alle fire direktørstillinger besat via konstitueringer.

Uanset problemerne med de ulovlige vederlag, som i snart et helt år har været erkendt af Varde Kommune, fastholder byrådsmedlemmer på tværs af partiskel, at de også for fremtiden i strid med reglerne, skal have udbetalt vederlag for at være hinandens ferieafløsere.

Men derved stopper den iøjnefaldende administration ikke i Varde Kommune, for som Journalista.dk tidligere har kunnet afsløre, besluttede forvaltningen den forgangne vinter pludselig med tilbagevirkende kraft at udbetale tabt arbejdsfortjeneste til medlemmerne af Varde Byråd, der i nu over et år har kæmpet mod at tilbagebetale de ulovlige vederlag, de modtog indtil sidste sommer. Brugen af tabt arbejdsfortjeneste udbetalt med tilbagevirkende kraft, har man fra ledende embedsmænd i Varde Kommune personificeret ved juristen Randi Høj Brarup ellers påstået, skete med opbakning fra en anden kommunaldirektør end Varde Kommunes egen.

Men nu viser det sig, at opbakningen ikke kun kom fra én kommunaldirektør udenfor Varde Kommune, men ligefrem flere. Vel og mærke kommunaldirektører, som Varde Kommunes på daværende tidspunkt nykonstituerede kommunaldirektør Karoline Klaksvig i en email i forbindelse med en aktindsigtsbegæring oplyser, at hun ikke kan huske hvem var:

– Som nykonstitueret kommunaldirektør har jeg deltaget i 2 generelt indkaldte mødefora med landets kommunaldirektører. Som en helt uformel snak over frokostbordet blandt mange, fortalte jeg på et principielt plan, om Varde kommunes dialog med IM (Indenrigsministeriet, red.), om vores henvendelse af 28. januar. Der blev spurgt ind til, om vi havde haft alle nuancer med. På den baggrund og i sammenhæng med, at jeg er ny på opgaven fra primo april – altså efter første henvendelse i januar 2025, har jeg bedt om et møde med IM for at drøfte sagen. Mine helt uformelle samtaler på konferencer har jeg ikke taget notat af.

Overfor Journalista.dk slår Varde Kommune i en email samtidig fast, at man ikke kender navnet på den kommunaldirektør, som Randi Høj Brarup ellers overfor Indenrigsministeriet har oplyst, skulle have bakket op om den ulovlige procedure med at udbetale tabt arbejdsfortjeneste med tilbagevirkende kraft til byrådsmedlemmer:

– Varde Kommune har ikke kendskab til et konkret navn på en anden kommunaldirektør, der har bakket op om fremgangsmåden, fordi, som oplyst i mailen oppe, drøftelserne har foregået i samlede uformelle fora.

Samtidig ønsker Varde Kommune overfor Journalista.dk ikke at oplyse, med hvilken lovhjemmel man mener, at udbetalingerne rent faktisk kunne ske.

På Journalista.dk har vi tidligere spurgt Randi Høj Brarup hvad årsagen er til, at hun overfor Indenrigsministeriet forsøgte at få ministeriet til at omgøre sin udtalelse om, at fremgangsmåden med at udbetale tabt arbejdsfortjeneste med tilbagevirkende kraft er i strid med reglerne.

Men hun er ikke vendt tilbage på vores henvendelser med et svar.

Andre artikler om Vederlagssagen

Borgmesterkandidat med lig i lasten: Modtog ulovlige vederlag – kræver dem fortsat udbetalt

Byrådsmedlemmer kræver igen betaling til sig selv – selv om de har erkendt det er ulovligt

Tilsynsmyndighed stoler blindt på kommune – som i årevis brød reglerne

Politianmeldt viceborgmester ville tilbagebetale ulovlige vederlag: Har beholdt pengene

Borgmester og byrådsmedlemmer politianmeldt: Gav sig selv og hinanden ulovlige vederlag

Revisorer gennemgik byrådsmedlemmers ulovlige millionudbetalinger til sig selv – fandt intet

Kommunaldirektør ”frikendte” ferieafløser selv på ferie for at være i ond tro – uden at have været i kontakt med ham

Viceborgmester fuskede med vederlag – med fuld opbakning fra hele sin byrådsgruppe

Kaos i byrådsgruppe: Nægter – måske – at have bakket op om viceborgmesters ulovlige løn

Viceborgmester afsløret af Journalista.dk: Samme dag stoppede han pludseligt i politik