Ankestyrelsen tager tilsyneladende oplysninger på Varde Kommunes hjemmeside som tilstrækkelig dokumentation for, at kommunen ikke har fortsat ulovlig praksis – hvor byrådsmedlemmer igen og igen blev betalt i strid med reglerne.
Det hører i dén grad til sjældenhederne, at en stor del af et byråd bliver politianmeldt. Specielt hvis der er tale om, at den kommunale forvaltning har erkendt ulovligheder i forbindelse med udbetalingerne, som politianmeldelsen vedrører.
Men det er tilfældet i forbindelse med den såkaldte Vederlagssag fra Varde Kommune, som vi på Journalista.dk de seneste måneder i samarbejde med Tommy Søndergaard har kunnet afdække. En sag der i korte træk handler om, at byrådsmedlemmerne i Varde Kommune i årevis har udbetalt millioner af kroner til sig selv, uanset at det var i direkte modstrid med reglerne. Det for at agere ferieafløsere for hinanden, ligegyldigt om den der skulle afløses for faktisk var på ferie – eller om ferieafløseren selv holdt fri.
Lige så hurtige byrådsmedlemmerne har været til at tage i mod de ulovlige vederlagsudbetalinger, lige så lidt har de haft lyst til at tale om det. Det uanset om det har været politiske med- eller modspillere, der har sikret sig ulovlige ekstraudbetalinger.
For at finde ud af hvordan byrådsmedlemmerne faktisk har forholdt sig til sagen, har det derfor i høj grad været nødvendigt at gøre brug af aktindsigter. Eksempelvis i det løfte, som 1. viceborgmester Søren Laulund kom med i slutningen af september sidste år. I en email oplyste socialdemokraten, at han tilbød at tilbagebetale sine ulovlige vederlag.
Men selv om at ulovlighederne på det nærmeste har stået i kø de seneste år, er det ikke noget som Ankestyrelsen mener, den nødvendigvis skal kigge nærmere på. Således oplyser den i en afgørelse truffet i dag til Tommy Søndergaard, at den ikke ønsker at gå nærmere ind i sagen fra Varde Kommune. I stedet skriver Ankestyrelsen, at den føler sig overbevist om at den vestjyske kommune nu vil følge reglerne :
– Ankestyrelsen fører tilsyn med, at kommunerne overholder den lovgivning, der særligt gælder for offentlige myndigheder. Det står i § 48, stk. 1, i kommunestyrelsesloven. Ankestyrelsen beslutter, om der er tilstrækkelig anledning til at rejse en tilsynssag. Det står i § 48 a i Kommunestyrelsesloven.
Ifølge Ankestyrelsen er det fuldt tilstrækkeligt, når kommunen oplyser på sin hjemmeside, at den fremadrettet vil følge reglerne :
– Af Varde Kommunes hjemmeside fremgår, at kommunen på grund af ”en administrativ fejlfortolkning af vederlagsbekendtgørelsen udbetalte vederlag til byrådsmedlemmer, uden at formalia var på plads i form af tilstrækkelig hjemmel og en formel beslutning i Byrådet.” Det fremgår videre, at kommunaldirektøren igangsatte en redegørelse, der skulle belyse, hvad fejlen bestod i. Redegørelsen blev offentliggjort på kommunens hjemmeside den 26. september 2024. På baggrund af redegørelsen finder Ankestyrelsen ikke anledning til at rejse en tilsynssag. Vi forudsætter, at Varde Kommune nu overholder reglerne for udbetaling af vederlag.
Det endda på trods af, at undersøgelsen kommunen henviser til på sin hjemmeside kan siges at fremstå tvivlsom. Således inddrog den kun omkring 20 procent af alle de ulovlige udbetalinger til byrådsmedlemmerne, ligesom kommunaldirektør Henning Haahr Pedersen, der stod bag undersøgelsen, eksempelvis slet ikke havde været i kontakt med en af sagens nøglepersoner.
Alligevel vurderede han på en iøjnefaldende måde, at modtagerne af de ulovlige vederlag havde været i god tro.
Andre artikler om Vederlagssagen
Byrådsmedlem på campingferie mens han påstod at arbejde som ferieafløser – og blev aflønnet ulovligt
17 byrådsmedlemmer har givet sig selv og hinanden ulovlige vederlag for 1 million kroner – mindst
Ulovlig løn til viceborgmester har stået på i årevis: Har scoret over 200.000 kroner
Borgmester og byrådsmedlemmer politianmeldt: Gav sig selv og hinanden ulovlige vederlag
Dyb tavshed: Byrådsmedlemmer nægter at tale om ulovlig aflønning i millionklassen de gav sig selv
Politianmeldt viceborgmester ville tilbagebetale ulovlige vederlag: Har beholdt pengene
Revisorer gennemgik byrådsmedlemmers ulovlige millionudbetalinger til sig selv – fandt intet
Viceborgmester fuskede med skatteyderbetalte vederlag: Vil betale sin andel tilbage – måske
Viceborgmester fuskede med vederlag – med fuld opbakning fra hele sin byrådsgruppe
Viceborgmester scorede igen og igen ulovlig løn fra kommune – som ikke kræver den tilbage
Betalte ulovligt viceborgmester for ferieafløsning: Men borgmester holdt ikke ferie
Dyb tavshed: Byråd nægter at fortælle om viceborgmester skal betale ulovlig løn tilbage
Vær den første til at kommentere