Politianmelderne er indgivet på borgmester Mads Sørensen, 1. viceborgmester Søren Laulund, 2. viceborgmester Steen Holm Iversen og byrådsmedlemmerne Kent Ager, Finn Ladegaard, Lars Teglgaard, Sarah Andersen, Poul Burgaard og Claus Brink.
– Jeg stopper.
Sådan lød det i slutningen af oktober fra Søren Laulund, 1. viceborgmester i Varde Kommune, efter at den nuværende 1. viceborgmester og hidtidige spidskandidat for Socialdemokratiet til næste års kommunalvalg, pludselig fandt det vigtigere at fokusere på andre ting end politik. I sine officielle udmeldinger lød forklaringen i høj grad på, at han nu ville fokusere på at været blevet bedstefar.
Den overraskende melding kom i direkte forbindelse af, at vi på Journalista.dk dagen inden afskeden med politik, havde kontaktet har per email. Det for at høre om han faktisk havde betalt et større beløb tilbage i forbindelse med den såkaldte Vederlagssag, som han ifølge en intern email Journalista.dk havde lovet.
En sag hvor vi på Journalista.dk i samarbejde med Tommy Søndergaard, har kunnet afsløre et omfattende misbrug af vederlag blandt byrådsmedlemmerne i den vestjyske kommune. Vel og mærke et misbrug som omfattede begge sider af byrådssalen, hvilket kan være forklaringen på, hvorfor meget få byrådspolitikere har følt det nødvendigt at kritisere ulovlighederne.
I den årrække hvor misbruget har stået på, har det minimum kostet skatteyderne 1 million kroner. Vel og mærke ulovligheder som tilsyneladende ikke får økonomiske konsekvenser for de involverede, da kommunen ikke ønsker at inddrive de retsstridige vederlag udbetalt til de politiske chefer.
Et misbrug centreret omkring brugen af ferieafløsning, hvor byrådsmedlemmer blev betalt for at afløse hinanden under ferier. Det uanset at der slet ikke var mulighed for denne form for aflønning, ligesom udbetalingerne også skete uanset om ferieafløseren selv på ferie – eller om den der skulle ferieafløses for, overhovedet holdt ferie.
Fra kommunalpolitikernes side har man henvist til en erklæret redegørelse, som dette efterår blev udarbejdet af kommunaldirektør Henning Haahr Pedersen. Her i når kommunaldirektøren, der i 2023 tjente over 2 millioner kroner, frem til, at ingen af modtagerne af de ulovlige vederlag har været i ond tro.
En bemærkelsesværdig konklusion kommunaldirektøren nåede frem til på trods af, at han blot gennemgik en lille del af ulovlighederne. Lige som det også må anses for iøjnefaldende, at en af sagens hovedpersoner, den socialdemokratiske viceborgmester Søren Laulund, i en intern email oplyste at være klar til at betale sin andel af ulovlighederne tilbage – vel og mærke uden at Henning Haahr Pedersen af den grund vurderede, at Søren Laulund havde været i ond tro, da han modtog sine ulovlige vederlag.
På samme måde som det også må anses for særdeles markant, at ferieafløseren Finn Ladegaard der selv var på ferie, ligeledes blev vurderet som værende i god tro af kommunaldirektøren.
Men ved siden af de politiske konsekvenser for deltagerne i Vederlagssagen, kan der nu også være strafferetlige. Det i forlængelse af, at der er blevet indgivet en politianmeldelse mod lokalpolitikerne.
Andre artikler om Vederlagssagen i Varde Kommune
Revisorer gennemgik byrådsmedlemmers ulovlige millionudbetalinger til sig selv – fandt intet
Byrådsmedlem på campingferie mens han påstod at arbejde som ferieafløser – og blev aflønnet ulovligt
17 byrådsmedlemmer har givet sig selv og hinanden ulovlige vederlag for 1 million kroner – mindst
Viceborgmester fuskede med skatteyderbetalte vederlag: Vil betale sin andel tilbage – måske
Viceborgmester fuskede med vederlag – med fuld opbakning fra hele sin byrådsgruppe
Ulovlig løn til viceborgmester har stået på i årevis: Har scoret over 200.000 kroner
Dyb tavshed: Byrådsmedlemmer nægter at tale om ulovlig aflønning i millionklassen de gav sig selv
Viceborgmester scorede igen og igen ulovlig løn fra kommune – som ikke kræver den tilbage
Betalte ulovligt viceborgmester for ferieafløsning: Men borgmester holdt ikke ferie
Dyb tavshed: Byråd nægter at fortælle om viceborgmester skal betale ulovlig løn tilbage
Vær den første til at kommentere